Brandon Smith, người sáng lập Alt-Market, tập trung vào nghiên cứu kinh tế vĩ mô, đã dự đoán ngay từ tháng 10 năm 2023 rằng Israel sẽ tham gia vào một cuộc chiến trên nhiều mặt trận với nhiều quốc gia Hồi giáo, bao gồm cả Lebanon và Iran.

Cho đến nay, cả Lebanon và Iran đều đã chiến đấu với quân đội Israel và các mục tiêu dân sự. Dân quân Syria cũng tuyên bố rằng họ sẽ một lần nữa bắt đầu tấn công các căn cứ quân sự của Mỹ trong khu vực.

Trong bài báo “Chiến tranh thế giới thứ ba bây giờ là điều không thể tránh khỏi” của Smith xuất bản vào ngày 5 tháng 4, ông còn tuyên bố thêm:

“Tôi đã cảnh báo nhiều tháng trước rằng… cuộc chiến ở Gaza sẽ mở rộng thành một cuộc xung đột trên nhiều mặt trận và có thể có sự tham gia của Iran. Tôi cũng cảnh báo rằng nếu Iran tham chiến, điều đó sẽ có lợi cho Israel vì cuối cùng Mỹ sẽ bị ảnh hưởng và buộc phải tham gia trực tiếp. Chắc chắn rằng Iran đã tiến hành các cuộc tấn công ủy nhiệm chống lại Israel thông qua Lebanon, nhưng cuộc tấn công của Israel vào đại sứ quán Iran ở Syria về cơ bản đảm bảo rằng Iran sẽ tiến hành các cuộc tấn công trực tiếp vào các mục tiêu của Israel.”

Hóa ra anh ta cũng đúng, và Iran đã tiến hành một cuộc tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái quy mô lớn vào Israel, nhưng tình hình đã gây ra một số hậu quả kỳ lạ. Tất nhiên, Hải quân Mỹ đã hỗ trợ hệ thống Iron Dome của Israel bắn hạ hầu hết máy bay không người lái và tên lửa do Iran phóng. Tuy nhiên, Israel vẫn miễn cưỡng thừa nhận bất kỳ thiệt hại nào, mặc dù có một số video cho thấy một số tên lửa hành trình đã bắn trúng mục tiêu của họ.

Smith nghi ngờ rằng điều này là do tên lửa hành trình đã bắn trúng mục tiêu quân sự chứ không phải mục tiêu dân sự và Israel không muốn tiết lộ bất kỳ thông tin nào về mục tiêu bị bắn trúng. Máy bay không người lái của Iran có thể được sử dụng làm mồi nhử cho các hệ thống phòng không và chúng rẻ hơn nhiều so với tên lửa mà Israel và Mỹ sử dụng để bắn hạ máy bay không người lái.

Liệu những cuộc tấn công này có tác động thực sự đến khả năng tấn công của Israel hay không, người ngoài có thể không bao giờ biết được. Nhưng điều chắc chắn là cuộc phản công của Israel sẽ nhỏ hơn nhiều so với dự kiến ​​của hầu hết các nhà phân tích. Vậy phải chăng điều này có nghĩa là cuộc chiến ăn miếng trả miếng giữa Israel và Iran đã kết thúc, cả hai bên không còn liên quan? Đây có thể là một quyết định sáng suốt nhưng cũng có thể không.

Theo quan điểm của Smith, phản ứng hạn chế của Israel có thể là do nước này không rõ ràng về việc chính quyền Mỹ dưới thời Joe Biden sẵn sàng tham chiến đến mức nào trong một năm bầu cử. Tình hình có thể sẽ leo thang đều đặn trong sáu tháng tới, với những vụ đánh bom mới và thiệt hại lớn hơn nhiều so với những gì đã xảy ra trong quá khứ gần đây. Nói cách khác, mùa xuân chỉ là buổi thử váy cho mùa đông.

Dưới đây là những kịch bản có thể xảy ra nhất của Smith cho năm 2024.

Israel không kích Iran

Israel có thể tiến hành các cuộc không kích quy mô lớn nhằm vào Iran vào cuối năm nay hoặc đầu năm 2025, và sẽ sớm trở nên rõ ràng liệu công nghệ phòng không mà Nga bán cho Iran có hiệu quả hay không. Chương trình máy bay không người lái của Iran có thể giúp cạnh tranh với các máy bay chiến đấu của Israel, nhưng một lần nữa, khoảng cách về công nghệ có thể rất lớn.

Quan điểm công khai của Israel là các cuộc tấn công của họ tập trung vào việc phá hủy mọi phòng thí nghiệm hạt nhân hiện có của Iran. Mặc dù không có bằng chứng thuyết phục nào cho thấy Iran đã đạt được nhiều tiến bộ trong việc phát triển vũ khí hạt nhân (họ có thể có bom bẩn), nhưng từ góc độ quan hệ công chúng và chiến tranh, Iran cũng đang trên đà sở hữu vũ khí hạt nhân.

Iran phong tỏa eo biển Hormuz

Eo biển Hormuz sẽ trở thành mục tiêu chính của Iran. Đây là lối vào hẹp nhất của Vịnh Ba Tư và khoảng 25% -30% lượng dầu xuất khẩu của thế giới đi qua đây. Việc phong tỏa eo biển Hormuz tương đối dễ dàng, Iran chỉ cần đánh chìm một vài tàu chở dầu ở vùng nước nông hoặc tiêu diệt tàu địch đi qua để tạo thành rào cản khiến việc vận chuyển dầu không thể thực hiện được.

Nó cũng sẽ tạo ra khó khăn cho các hoạt động của hải quân Israel hoặc Mỹ. Việc dọn dẹp chướng ngại vật sẽ mất thời gian và khiến quân đội phải hứng chịu hỏa lực của pháo binh Iran, vốn có thể bắn từ khoảng cách 450 dặm. Một khi hỏa lực pháo binh tập trung vào một điểm hoặc lối đi hẹp, một vòng vây hoàn hảo có thể được hình thành.

Iran thậm chí không cần phải sử dụng tên lửa chống hạm, và trừ khi chúng là loại tên lửa siêu thanh, tên lửa chống hạm thậm chí còn kém hiệu quả hơn. Iran cũng có thể sử dụng đội tàu ngầm diesel nhỏ để triển khai mìn ở eo biển.

Một khi eo biển Hormuz bị phong tỏa và vận chuyển dầu toàn cầu chậm lại, lực lượng quân sự Hoa Kỳ sẽ bị lôi kéo vào cuộc chiến (nếu họ chưa bị lôi kéo).

Cuộc tấn công của Israel dẫn đến chiến tranh trên bộ với Iran/Lebanon

Nếu hai bên đối đầu, một cuộc chiến trên bộ giữa Iran và Israel sẽ không thể tránh khỏi, và phần lớn cuộc chiến sẽ diễn ra ở Lebanon và Syria (ít nhất là vào thời điểm ban đầu). Iran có thỏa thuận phòng thủ chung với cả hai nước.

Iran sẽ triển khai lực lượng chủ động hoặc lực lượng ủy nhiệm ở tất cả các khu vực này, chưa kể lực lượng Houthi của Yemen tấn công các tàu ở Biển Đỏ. Iraq sẽ phản ứng thế nào trước tình hình này vẫn còn là một câu hỏi, nhưng chính quyền hiện tại của nước này không có nhiều quan điểm thuận lợi với Israel hay Mỹ.

Chính phủ Iraq ban đầu không lên án cuộc tấn công của Hamas vào Israel ngày 7/10 năm ngoái nhưng bày tỏ sự ủng hộ đối với người Palestine ở Gaza. Khó có khả năng họ sẵn sàng cho phép sử dụng lãnh thổ của mình để tiến hành một cuộc tấn công chống lại Iran. Nếu Hoa Kỳ tham gia, nước này có thể sử dụng lãnh thổ của Saudi và Kuwait để xâm lược, trong đó Vịnh Ba Tư trở thành điểm tấn công chính. Tuy nhiên, cả Mỹ và Israel đều thiếu căn cứ đủ lớn ở Trung Đông để gửi quân bộ binh quy mô lớn tới Iran (các căn cứ quân sự của Mỹ ở Afghanistan đã bị bỏ hoang).

Thổ Nhĩ Kỳ có thể là một địa điểm khác cho lực lượng Mỹ, nhưng khả năng kháng cự của nước này đối với Israel là chắc chắn, có nghĩa là Thổ Nhĩ Kỳ sẽ không bị Mỹ lợi dụng. Giống như Iraq, Thổ Nhĩ Kỳ, một quốc gia bảo vệ trung thành cho Dải Gaza, gặp khó khăn trong việc hỗ trợ sự hiện diện của quân đội Hoa Kỳ hoặc cho phép quân đội Hoa Kỳ sử dụng biên giới của mình để hoạt động.

Còn Pakistan thì sao? Nó cũng khó có thể hỗ trợ Hoa Kỳ. Mặc dù nhiều quốc gia trong số này đã hợp tác với Hoa Kỳ trước đây nhưng họ đang phải đối mặt với những người dân giận dữ. Hỗ trợ một cuộc tấn công vào Iran có thể dẫn đến tình trạng bất ổn dân sự ở quê nhà.

Cuộc chiến sau đó sẽ diễn ra chủ yếu bằng đường không và đường biển, khi cả Mỹ và Israel đều cố gắng kiểm soát Vịnh Ba Tư. Phần lớn cuộc chiến trên bộ sẽ diễn ra ở các nước láng giềng của Iran. Đối với trước đây, một cuộc xâm lược trực tiếp vào Iran sẽ là một cuộc chiến gian khổ đòi hỏi phải vượt qua lãnh thổ của đồng minh để đến được đó.

Liệu Mỹ và Israel có thể giành chiến thắng? Có, miễn là mục tiêu là hủy diệt chứ không phải chiếm đóng. Giá sẽ cao? Không có nghi ngờ gì về điều đó. Cái giá phải trả của cuộc chiến là quá lớn khiến công chúng phương Tây ngày nay có thể chấp nhận, và cuộc chiến đòi hỏi sự tòng quân quy mô lớn, điều mà người Mỹ đặc biệt không thể chấp nhận được.

Giá dầu tăng vọt

Giá dầu bây giờ có cao lắm không? Có lẽ mọi người sẽ còn ngạc nhiên hơn nữa khi 25% lượng dầu xuất khẩu của thế giới bị cắt giảm trong vài tháng. Giá dầu có thể tăng gấp đôi hoặc thậm chí gấp ba vào thời điểm đó, chưa tính đến tình trạng lạm phát đã tồn tại ở phương Tây.

Đây sẽ là một thảm họa đối với nền kinh tế vì giá năng lượng ảnh hưởng đến chi phí của mọi thứ khác.

Hỗn loạn liên tục

Nhìn bề ngoài, chiến tranh mở rộng ở Trung Đông mang lại nhiều lợi ích cho những người theo chủ nghĩa toàn cầu hóa. Chiến tranh là nguyên nhân gây ra sự sụp đổ của lạm phát. Chiến tranh có thể được sử dụng như một cái cớ để áp đặt các tiêu chuẩn kiểm duyệt gắt gao hơn ở Châu Âu và Hoa Kỳ. Chiến tranh có thể được sử dụng để tạo ra các mệnh lệnh quân dịch, điều này sẽ gây ra tình trạng bất ổn lớn ở Hoa Kỳ và một số khu vực thuộc Liên minh Châu Âu. Chiến tranh chắc chắn cũng được sử dụng để hợp lý hóa thiết quân luật. Và, nó thậm chí có thể được sử dụng để trì hoãn hoặc làm gián đoạn các cuộc bầu cử.

Về cơ bản, tác động tích lũy của xung đột Nga-Ukraine, cuộc chiến ở Trung Đông và nhiều cuộc chiến tranh khu vực khác có khả năng nổ ra trong những năm tới là tạo ra sự hỗn loạn nối tiếp nhau. Tất cả chỉ cần một khoảng thời gian hỗn loạn ngắn ngủi và vô số hoảng loạn kinh tế trước khi công chúng thậm chí có thể quên mất ai là người gây ra sự hỗn loạn ngay từ đầu.

Sự can thiệp của Nga và chiến tranh thế giới

Xét thấy NATO cho rằng việc phát động một cuộc chiến ủy nhiệm ở Ukraine là phù hợp, Nga có thể đáp lại và phát động một cuộc chiến ủy nhiệm ở Iran một cách hợp lý. Đừng ngạc nhiên nếu truyền thông nói nhiều về các “cố vấn” Nga ở Iran và vũ khí của Nga trong những tháng tới. Nga đã thiết lập căn cứ quân sự ở Syria và ký thỏa thuận quốc phòng với Iran. Có vẻ như Mỹ và các đồng minh đang trên đà xung đột với Nga.

Đến giai đoạn đó, một cuộc chiến tranh thế giới sẽ diễn ra sôi nổi. Nga và Mỹ có thể không bao giờ thực sự cố gắng tấn công lãnh thổ của nhau và một cuộc chiến tranh hạt nhân sẽ vô nghĩa đối với bất kỳ ai, nhưng họ sẽ tham gia vào các cuộc chiến tranh khu vực ở nhiều nơi trên thế giới. Quá trình này có thể đã bắt đầu và một khi trận tuyết lở đã bắt đầu thì rất khó để dừng lại.